Os diques constituam a parte integral da economia da China antiga, especialmente em reas rurais, que frequentemente eram afligidas por enchentes ou secas prolongadas. A construo dos diques era bem simples e consistia sobretudo de terra e pedras empilhadas que restringiam o fluxo de um rio a um mero gotejamento, o que ajudava a reter bastante gua para a irrigao.